Chez une femme active ou sportive, l’arrêt des règles ne doit pas être considéré comme une conséquence normale de l’entraînement. Une aménorrhée secondaire peut notamment révéler un manque d’énergie disponible pour assurer à la fois l’activité physique et le bon fonctionnement de l’organisme : c’est le syndrome RED-S, pour Relative Energy Deficiency in Sport.
Qu’est-ce que le syndrome RED-S ?
Le RED-S apparaît lorsque les apports énergétiques deviennent insuffisants par rapport aux dépenses liées à l’entraînement, aux activités quotidiennes et aux besoins physiologiques.
Cette faible disponibilité énergétique peut être volontaire, par exemple lors d’une restriction alimentaire, mais elle peut aussi être involontaire : augmentation rapide de la charge d’entraînement, repas insuffisants, récupération négligée ou mauvaise estimation des besoins nutritionnels.
Initialement décrit à travers la « triade de la sportive », faible disponibilité énergétique, troubles menstruels et fragilité osseuse, ce syndrome est aujourd’hui reconnu comme une atteinte plus globale. Il peut perturber les fonctions hormonales, métaboliques, osseuses, immunitaires, cardiovasculaires et psychologiques, tout en diminuant les performances sportives. Il peut concerner les femmes comme les hommes, quel que soit leur niveau de pratique.
Pourquoi les règles peuvent-elles s’arrêter ?
Lorsque le corps ne reçoit plus suffisamment d’énergie, il cherche à préserver les fonctions jugées essentielles. La production de certaines hormones peut alors diminuer, entraînant une perturbation de l’ovulation puis une disparition des règles.
Cette aménorrhée constitue donc un signal d’alerte, et non une preuve que l’entraînement serait plus efficace. Elle nécessite une évaluation médicale afin d’en rechercher la cause et d’écarter d’autres explications possibles.
Quels signes doivent attirer l’attention ?
Le RED-S ne se manifeste pas uniquement par une modification du cycle menstruel. Plusieurs signes peuvent être associés :
- une fatigue persistante ;
- une baisse ou une stagnation inhabituelle des performances ;
- des blessures répétées ou des fractures de fatigue ;
- des règles irrégulières ou absentes ;
- une récupération plus difficile ;
- une baisse de la libido ;
- des infections plus fréquentes ;
- des troubles de l’humeur ou une relation devenue plus rigide avec l’alimentation et l’entraînement.
Pris isolément, ces symptômes ne permettent pas de poser un diagnostic. Leur association ou leur répétition doit toutefois conduire à demander un avis médical. Le Comité international olympique recommande une évaluation clinique complète, car aucun questionnaire ne peut remplacer à lui seul le diagnostic réalisé par un professionnel formé.
Une prise en charge précoce et personnalisée
L’objectif n’est pas nécessairement d’arrêter toute activité physique, mais d’adapter temporairement la pratique en fonction de la situation et du niveau de risque. Selon les symptômes, une orientation vers des consultations spécialisées en gynécologie, en endocrinologie ou en médecine du sport peut être proposée.
- une adaptation progressive des apports alimentaires ;
- une réorganisation de la charge d’entraînement ;
- une attention particulière portée au repos et à la récupération ;
- un accompagnement médical, nutritionnel et, lorsque cela est nécessaire, psychologique.
L’objectif n’est pas nécessairement d’arrêter toute activité physique, mais d’adapter temporairement la pratique en fonction de la situation et du niveau de risque.
Des consultations au sein des centres Émanéa
En cas d’absence ou d’irrégularité des règles, notamment dans un contexte d’activité physique soutenue, de fatigue persistante ou de modification des habitudes alimentaires, une consultation médicale permet d’en rechercher la cause et de proposer un accompagnement adapté.
Au sein des centres Émanéa, le Dr Marie-Charlotte Bertin Ledru et le Dr Capucine Messien, au centre de Champagne-au-Mont-d’Or, et le Dr Camille Blanc-Cognault, au centre de la Croix-Rousse, peuvent recevoir les adolescentes et les femmes dans le cadre d’une consultation gynécologique pour des troubles du cycle ou une absence de règles. Les deux praticiennes exercent principalement en gynécologie et en pédiatrie au sein des centres Émanéa.
Selon les symptômes et les résultats du bilan initial, une orientation complémentaire vers un professionnel de la nutrition, de l’endocrinologie ou de la médecine du sport pourra être proposée afin de mettre en place une prise en charge globale.
Prendre rendez-vous avec le Dr Capucine Messien
Prendre rendez-vous avec le Dr Marie-Charlotte Bertin Ledru
Prendre rendez-vous avec le Dr Camille Blanc-Cognault
Un questionnaire pour repérer les signaux d’alerte
Un questionnaire de dépistage REDs-FLAG, destiné aux filles et aux femmes sportives, peut aider à repérer certaines situations nécessitant une évaluation. Il a été élaboré en 2025 par Manon Wassenberg, étudiante en médecine, sous la supervision des Dres Jacot-Guillarmod, Ackermann et Wenger.
À retenir
Une absence de règles, une fatigue persistante ou une succession de blessures ne doivent pas être banalisées chez une sportive. Consulter précocement permet d’identifier un éventuel déséquilibre, de protéger la santé osseuse et hormonale, et de retrouver une pratique sportive plus durable.
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